INFORMACIÓN GENERAL

Información General 

Guatemala limita con el Océano Pacífico, entre El Salvador y México, y con el Golfo de Honduras, entre Honduras y Belice.  Tiene una superficie continental e insular de 108.890 Km² y está dividido en 22 departamentos más un distrito capital, siendo este la ciudad de Guatemala.   Su posición geográfica entre los dos océanos al sur del territorio mexicano hace del país un lugar estratégico en cuanto a su accesibilidad por vía aérea y marítima.  El país es accesible tanto desde la costa pacífica en Estados Unidos, como desde la península de la Florida, así como sus estados centrales.  Además, la existencia de vuelos directos hacia destinos en Europa, facilitan la visita y su uso como puerta de entrada al territorio centroamericano.  

Población

El país tiene una población de aproximadamente 13,002,206 habitantes (aprox. Julio 2008), compuesta por 59.4% de mestizos o europeos, 9.1% de K'iche, 8.4% de Kaqchikel, 7.9% de Mam, 6.3% de Q'eqchi, 8.6% de otro maya, 0.2% de no-maya indígena y 0.1% de otro.  El nivel de alfabetización oscila alrededor del 69.1% de la población.

Idiomas

El 60% de la población habla el español, mientras que el 40% habla lenguas indígenas (hay 23 lenguas indígenas oficiales, siendo las principales Kaqchikel, Quiché y Keqchí).

Economía
La moneda oficial de Guatemala es el Quetzal (1 Quetzal = 100 centavos). Su tipo de cambio frente al dólar americano, según la cotización de las divisas al 17 de marzo de 2009, es 1 dólar por Q 8.07.

Clima

Guatemala posee clima tropical, aunque varía de región en región debido a la diferencia de altitudes entre cada una de ellas.  Las llanuras y tierras bajas presentan una temperatura promedio de 270C, con muy poca variación entre estaciones.  Los valles montañosos, los cuales se localizan entre 1,200 – 1,800 msnm, poseen una temperatura agradable durante todo el año, entre 160C y 210C.  Las zonas más altas de Guatemala, muchas veces presentan escarcha y una temperatura promedio de 40C.  La estación de lluvias se presenta entre mayo y noviembre.  Las tierras bajas del pacífico y las tierras altas del occidente, reciben un promedio de 76 a 150 centímetros de lluvia anual, mientras que las tierras altas reciben aproximadamente de 51 a 76 centímetros anuales.

Geología y Geografía

Guatemala se encuentra ubicada sobre una porción terrestre geológicamente muy activa, ya que está sobre tres placas tectónicas, o partes de ellas: el bloque Maya de la Placa de América del Norte, el bloque Chortí de la Placa del Caribe y la parte norte de la Placa del Coco o de Cocos; las dos primeras son continentales y la tercera oceánica. La placa de Cocos colisiona con la Placa de América del Norte, desplazándose por debajo de ésta, provocando el fenómeno denominado "subducción", lo cual provoca actividad volcánica en la planicie costera del océano pacífico.  Por su parte, las placas del Caribe y de Norteamérica colisionan, formando cadenas montañosas en el área de la Sierra de las Minas, tomando como punto de partida la falla del río Motagua en el valle del mismo nombre.

Aproximadamente dos terceras partes del territorio de Guatemala están formadas por montañas, muchas de ellas de origen volcánico.  Las tierras altas comprenden dos cordilleras paralelas, la sierra de los Cuchumatanes y el sistema de la sierra Madre, continuación de la cordillera mexicana del mismo nombre, que atraviesa Guatemala de oeste a este y divide al país en dos mesetas de extensión desigual.  Su diversidad ecológica y cultural, la posiciona como una de las áreas de mayor atractivo turístico en la región. Su topografía hace que posea una variedad de paisajes y climas distintos, por ende una riqueza de flora y fauna abundante.